Die Forderungsbeitreibung ist einer der Hauptproblembereiche im Rechnungswesen. Wegen wiederholter Änderungen der Gesetzesbestimmungen zum Schuldnerverzug in den vergangenen Jahren treten immer wieder Unsicherheiten auf: Wann tritt Zahlungsverzug ein? Wie lassen sich die Verzugstage berechnen? Wie hoch können die Verzugszinsen veranschlagt werden?

Der BC-online-Praxisleitfaden, der aus mehreren BC-Beiträgen zum Zahlungsverzug zusammengestellt wurde, gibt auf diese Fragen prägnante Antworten. Fallbeispiele und Praxistipps erleichtern hierbei die sofortige Umsetzung im Debitorenmanagement.

1. Zu welchem Zeitpunkt tritt der Zahlungsverzug ein?

a) 30-Tage-Regelung bei Geldforderungen

Spätestens 30 Tage „nach Fälligkeit und Zugang einer Rechnung oder gleichwertigen Zahlungsaufstellung“ (§ 286 Abs. 3 Satz1 BGB) tritt automatisch Verzug und damit Zinszahlungspflicht ein, wenn nicht der Gläubiger einer Entgeltforderung (z.B. Lieferant) bereits zuvor den Schuldner (Kunden) mit einer Mahnung in Verzug gesetzt hat. Diese Regelung gilt nur für Entgeltforderungen aus Verträgen (Kaufpreis, Werklohn etc., das Entgelt muss aber nicht notwendig in Geld bestehen, z.B. Tausch).

Ein Schuldner, der nicht Verbraucher ist – also der Unternehmer –, kommt spätestens 30 Tage nach Fälligkeit und Empfang der Gegenleistung in Verzug (§ 286 Abs. 3 Satz 2 BGB).

b) Verzug durch Mahnung oder „Kalendergeschäfte“

Nach dem seit 1.1.2002 in Kraft getretenen Gesetz zur Modernisierung des Schuldrechts kann der Schuldner bereits vor Ablauf der 30-Tage-Frist durch Mahnung in Verzug geraten. Voraussetzung ist jedoch, dass der Schuldner die Nichtleistung zu vertreten hat (§ 286 Abs. 4 BGB).

Wurde jedoch ein genauer Zahlungstermin (z.B. 15.9.2004) vereinbart (juristisch „Leistungszeitpunkt“), kommt der Schuldner eines Rechnungsbetrages ohne weitere Mahnung am 16.9.2004 in Verzug (§ 286 Abs. 2 Nr. 1 BGB). Bei Rechtsgeschäften unter Kaufleuten/Unternehmern muss die Einräumung eines bestimmten Zahlungsziels nicht auf jeder Rechnung vermerkt werden; ein Hinweis auf die Allgemeinen Geschäftsbedingungen, in denen die Vereinbarung enthalten ist, würde genügen.

Darüber hinaus können auch unbestimmte Kalenderangaben zum Leistungstermin den Zahlungsverzug herbeiführen (§ 286 Abs. 2 Nr. 2 BGB).

c) Wie werden die Verzugstage berechnet?

Der Verzug beginnt mit dem Tag des Zugangs der Mahnung (§ 286 Abs. 1 BGB) und – bei kalendermäßiger festgelegter oder berechenbarer Leistungszeit (§ 286 Abs. 2 Nr. 1 und 2 BGB) – mit Ablauf des Tages, an dem die Leistung (spätestens) zu erbringen war. Sofern kein Zahlungsziel eingeräumt wird oder eine Mahnung erfolgt, wird eine Rechnung am Tag des Zugangs (z.B. 1.9.2004) fällig; der Verzug tritt dann nach 30 Tagen ein (z.B. am 1.10.2004)

Im Gegensatz z.B. zum Konsumentenkredit ist die Zinsmethode bei Verzugszinsen gesetzlich nicht vorgeschrieben; auch die Rechtsprechung hat sich auf keine bestimmte Zinsmethode festgelegt. Da es sich nicht um einen Zeitraum-Zins, sondern um einen Tages-Zins für jeden Tag des Verzugs handelt, setzt sich bei der Berechnung des Verzugszinses in der Praxis zunehmend die kalendergenaue Echt/Echt-Methode durch. Als Faustregel beim Zahlungsverzug gilt: Für die Ermittlung der Verzugstage muss die Anzahl der Tage ab dem Verzugsbeginn bis zum Tag der Zahlungsleistung gezählt werden. Fällt der der Verzugsbeginn beispielsweise auf den 26. März (einem Werktag) und erfolgt die Zahlung am 28. März um 10 Uhr, ergeben sich drei Verzugstage, nämlich der 26., 27. und 28. März.

2. Wie hoch sind die Verzugszinsen?

Die Höhe des Zinssatzes für Verzug bei Geldschulden richtet sich danach, wer an einem Rechtsgeschäft beteiligt ist:

• Bei Rechtsgeschäften mit Verbrauchern (z.B. in den Bereichen Urlaub, Freizeit, Sport) beträgt der Verzugszinssatz 5 Prozentpunkte über dem Basiszinssatz pro Jahr – seit 1.7.2004 also 6,13% (§ 288 Abs. 1 Satz 2 BGB).

• Bei Rechtsgeschäften zwischen Unternehmern (gewerbliche oder selbständige berufliche Tätigkeit z.B. von Kaufleuten, Freiberuflern) beträgt der Zinssatz 8 Prozentpunkte über dem Basiszinssatz – seit 1.7.2004 also 9,13% (§ 288 Abs. 2 BGB). Seit dem 29.7.2014 gelten für Unternehmer 9 Prozentpunkte über dem Basiszinssatz!! Näheres hierzu siehe „Gesetz zur Bekämpfung von Zahlungsverzug im Geschäftsverkehr“.

Der Basiszinssatz (gemäß § 247 BGB) wird jeweils zum 1. Januar und 1. Juli eines Jahres von der Europäischen Zentralbank festgesetzt und durch die Deutsche Bundesbank veröffentlicht (siehe www.bundesbank.de, Verzeichnis „Ausgewählte Zinssätze“).

Die Gläubiger haben weiterhin die Möglichkeit, einen höheren Verzugszins zu verlangen, wenn sie einen entsprechend höheren finanziellen Schaden durch den Zahlungsverzug ihres Schuldners (Kunden) nachweisen (§ 288 Abs. 3 und 4 BGB). Hierbei kann z.B. auf Überziehungszinsen auf dem Girokonto oder entgangene Gewinne Bezug genommen werden.

BC 9/2004

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