Green Controlling: Ja, aber wie und mit wem?

Praxis-Info!

Problemstellung

Obwohl die operative und strategische Relevanz der Nachhaltigkeit in der Unternehmensführung mittlerweile weitestgehend unbestritten ist und es nicht mehr um das Ob, sondern „nur“ noch um das Wie geht, fehlt es vielerorts noch an der instrumentalen Verankerung im Steuerungssystem. Das gilt auch für das Controlling: In drei umfassenden Studien (2011, 2016, 2022) hat sich der Internationale Controller Verein (ICV) in den vergangenen Jahren der Frage gewidmet, inwieweit das sog. „Green Controlling“ in den Unternehmen angekommen ist.

Ein aktuell Anfang Februar 2023 bekannt gegebenes Fazit macht zunächst Mut: „Die Nachhaltigkeit ist, auch aufgrund der regulatorischen Vorgaben, stärker in die betriebswirtschaftlichen Kernprozesse vorgerückt und zunehmend strategisch relevant.“ Dann aber kommt der (massive) Dämpfer: „In den Controlling-Instrumenten sind Nachhaltigkeitsaspekte noch nicht angekommen.“ Diese Feststellung verdient umso mehr Beachtung, als insbesondere dem Controlling die Aufgabe zukommt, zu verhindern, dass marketing- bzw. PR-orientierte Schönfärberei tatsächliche Defizite ummantelt.

Lösung

Insgesamt gesehen lautet ein zentrales Ergebnis der ICV-Studie, für die im August und September 2022 exklusiv die ICV-Mitglieder und damit ausgewiesene Controllingpraktiker befragt wurden, dass Nachhaltigkeitscontrolling als funktionsübergreifende Verantwortung im Unternehmen verstanden wird. Damit einher geht eine zunehmende strategische Bedeutung des Themas „Nachhaltigkeit“ für das Controlling. Der Zeitreihenvergleich zeigt: Nachhaltigkeit hat sich mittlerweile als fester Bestandteil der strategischen Agenda von Unternehmen etabliert. Heute geben 43% der Unternehmen an, Nachhaltigkeitsaspekte in eher hohem oder sehr hohem Ausmaß in der Strategieentwicklung zu berücksichtigen. Bereits gegenwärtig spielt für viele Unternehmen Nachhaltigkeit eine wichtige Rolle, wenn es etwa um die Schaffung neuer Märkte, die Entwicklung nachhaltiger Produkte oder die Einführung neuer Geschäftsmodelle geht.

Diese Bedeutung wird in der Zukunft weiter zunehmen, was zeigt, dass Nachhaltigkeit als Fokusthema auf der strategischen Agenda der Unternehmen angekommen ist. Wichtigster Akteur in Sachen Nachhaltigkeit ist – so die Studie – aber nach wie vor die Geschäftsführung bzw. der Vorstand, die/der das Thema in den Unternehmen hauptsächlich verantwortet. Hingegen spielt das Controlling noch immer eine vergleichsweise untergeordnete Rolle in der Planung und Steuerung ökologischer und sozialer Ziele.

Dementsprechend ist im Instrumentenkasten der Controllerin bzw. des Controllers eine zunehmende Integration von Nachhaltigkeit und Controlling bislang nicht erkennbar. Hier zeigt der Zeitreihenvergleich kaum Veränderungen. Nachholbedarf besteht insbesondere auf operativer Ebene – etwa in der Planung, im Forecasting oder in der Kosten- und Ergebnisrechnung. Beispielsweise geben lediglich 12% der Befragten an, dass Nachhaltigkeitsaspekte im Forecasting in eher hohem oder hohem Ausmaß berücksichtigt werden.

Was ist zu tun? Die befragten Controller erwarten, dass Datenmanagement und Systemlandschaften künftig zum zentralen Thema für Unternehmen werden. Wenn die erfolgreiche Umsetzung eines Nachhaltigkeitscontrollings gelingen soll, muss sich die Qualität und Verfügbarkeit von Nachhaltigkeitsdaten gegenüber heute deutlich verbessern. Ein wesentliches Thema der Zukunft wird für Unternehmen der Aufbau einer integrierten Systemlandschaft für die Planung, Steuerung und das Performance Management (Leistungsmanagement) von Nachhaltigkeit sein.

Ferner wird in der Studie betont, dass für Controller künftig neue Qualifikationen relevant werden, sofern sie den gestiegenen Anforderungen im Bereich Nachhaltigkeit angemessen Rechnung tragen wollen. Die größte Bedeutung wird hier einem generellen Verständnis von Nachhaltigkeitsanforderungen, der sog. Sustainability Literacy („Nachhaltigkeitskompetenz“), beigemessen. Auch die Fähigkeit des Systemdenkens sowie Kenntnisse im Energie- und Ressourcenmanagement werden von Unternehmen als besonders wichtig erachtet. Nur dann steht zu erwarten, dass das bisherige Studienergebnis, wonach der Controller als Berater des Managements (Business Partner) zum Thema „Nachhaltigkeit“ nach wie vor nicht wesentlich in Erscheinung tritt, gewendet werden kann. Aus Sicht des ICV ist zu empfehlen, diesen Weg konsequent zu gehen, sodass Controller und Nachhaltigkeitsmanager perspektiv im Tandem die Themen „Nachhaltigkeit und Controlling“ im Unternehmen moderieren und so eine ganzheitliche Integration in die Unternehmenssteuerung gewährleisten können.

Hinsichtlich des Reporting gewinnt der Lagebericht für Nachhaltigkeitsinformationen der Studie zufolge erheblich an Bedeutung. Dies scheint mit einem Verlust an Relevanz beim klassischen Nachhaltigkeitsbericht einherzugehen: Zwei Drittel der Befragten planen nicht, zukünftig einen separaten Nachhaltigkeitsbericht zu veröffentlichen. Ein Drittel plant sogar, ausschließlich im Lagebericht zu berichten.

Außerdem werden andere Formate wie Social Media und Homepages als zusätzliche Kommunikationsinstrumente neben dem Lagebericht an Bedeutung gewinnen. Diese veränderte Wahrnehmung hinsichtlich der verwendeten Formate der Nachhaltigkeitsberichterstattung lässt für die Studienleiter darauf schließen, dass künftig eine stakeholder-spezifischere Kommunikation der Nachhaltigkeitsperformance an Bedeutung gewinnt.

Dr. Hans-Jürgen Hillmer, BuS-Netzwerk Betriebswirtschaft und Steuern, Coesfeld

BC 3/2023 

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