Der 1965 mit dem bürgerlichen Namen Jason Mizell geborene Musiker war in den 1980er-Jahren als DJ der legendären Rap-Band Run-DMC weltberühmt geworden. Die Ermordung des 37-Jährigen, der mit mehreren Schüssen niedergestreckt wurde, gab Ermittlern jahrzehntelang Rätsel auf.
Der Prozess gegen die beiden Angeklagten begann im Januar. Den Männern wird vorgeworfen, Jam Master Jay im Oktober 2002 in einem Musikstudio im New Yorker Stadtteil Queens erschossen zu haben. Die Beschuldigten und der Ermordete stammen alle aus derselben Gegend von New York. Der Musiker war auch der Pate einer der Männer. Mizell war verheiratet und Vater von drei Kindern.
Nach Darstellung der Anklage hatte Jam Master Jay vermehrt mit Kokain gedealt, als sein musikalischer Erfolg nachließ. Als es zum Streit mit den nun Verurteilten über das Drogengeschäft kam, schmiedeten diese nach Darstellung der Staatsanwaltschaft ein Mordkomplott. Beim Verfahren war die Todesstrafe im Vorfeld bereits ausgeschlossen worden. Auch ein dritter Mann wird beschuldigt; der separate Prozess gegen ihn soll aber erst im Jahr 2026 anlaufen.
Hintergründe des Mordes über Jahre ungeklärt
Run-DMC wurde Anfang der 1980er-Jahre in Queens von Mizell und dessen Schulfreunden Joseph "Run" Simmons und Darryl "DMC" McDaniels gegründet. Die Rap-Gruppe gilt als eine der einflussreichsten der Geschichte. Sie trug maßgeblich zur Entwicklung und Verbreitung des Hip-Hop bei und revolutionierte die Musikszene mit ihrem einzigartigen Stil, der Rock-Elemente mit klassischem Hip-Hop verband. Ihr Durchbruch kam 1983 mit dem Album "Run-DMC", das als Meilenstein in der Hip-Hop-Geschichte gilt. Der modische Stil der Gruppe mit Adidas-Sneakern und Goldketten prägte die Hip-Hop-Ästhetik maßgeblich.
Nach dem Tod von Jam Master Jay löste sich Run-DMC 2002 offiziell auf. "Niemand will Run und DMC ohne Jay sehen. Jay war ein Drittel unserer Gruppe", sagte Joseph Simmons damals. "Deshalb ist 'Run-DMC' jetzt offiziell im Ruhestand."
Die Hintergründe des Mords an Jam Master Jay waren über Jahre ein Rätsel geblieben. Zunächst wurde das Verbrechen unter anderem einem "Rap-Krieg" zwischen rivalisierenden Gruppen an der West- und der Ostküste der USA zugerechnet. Der Fall wurde in einem Atemzug mit nicht aufgeklärten Morden wie denen an den Rappern Tupac Shakur und Notorious B.I.G. genannt.
